Cette ville nous inspirait, nous appelait depuis le début de notre itinéraire. Chaque article lu nous enchantait et nous laissait rêveurs. Nous décidons d’y faire un stop d’une semaine. Ce que nous n’avions pas prévu, c’était les prix pratiqués par ici. Une semaine avant notre arrivée, nous échangions avec un couple d’anglais qui nous conseillait de nous y prendre à l’avance. Pas tort, les 3/4 des hôtels sont fully booked sur nos dates, c’est à se demander s’il y a un événement particulier.
Nous opterons donc pour un AirBnB à l’extérieur de la ville (peut-être un peu trop à l’extérieur?) pour poser nos bagages et accueillir notre première visite! La maison est grande, il y a un jardin, des jeux de sociétés, les Mini-Flamants prennent très vite leurs marques et nous sentons que la pause est la bienvenue. Nous avons même accès à une machine à laver : le bonheur extrême ! (je vous assure que vous trouvez ces petites choses de la vie bien agréables dans un voyage au long cours).
Nos hôtes sont adorables et nous briefent sur la ville, les visites…. Le soir même, ils nous conseillent un restaurant plutôt lounge (Dyen Sabai) pour découvrir le barbecue lao : on cuit sa viande sur le dessus, on fait son bouillon avec de l’eau de coco et le plein de légumes sur le dessous, un régal !
Les premiers jours, nous ralentirons notre rythme et profiterons de la terrasse pour faire traîner le petit déjeuner, animer de belles séances de devoirs, écouter de la musique ou encore cuisiner…
Notre logement est excentré mais le chemin qui suit le Mékong est des plus typiques. Bordé de petites maisons tantôt en bambous, en dur ou en chalet, de petites échoppes, de temples qui se succèdent…
Nous rejoindrons le village des artisans où nous pourrons expliquer aux Mini-Flamants la fabrication du papier ou encore de la soie.
Nous irons nous balader dans le cœur de la ville historique où le rythme lent et calme, est très agréable. Slow Time, Lao Time encore et toujours!
Une après-midi, nous traverserons le Mékong pour aller visiter quelques temples sur la province de Chompet. Le bateau nous dépose au pied du temple de LongKhoune en nous promettant de revenir pour 18h (vous imaginez déjà qu’il ne reviendra pas… nous nous y croyons encore). Ce premier petit temple aux allures modestes mais pas moins spirituel est très calme. Les peintures sont passées. Un moine sonne 16h.
Sur le chemin, nous descendrons dans les grottes du temple Wat Sackaline. Le gentil monsieur qui nous a vendu les billets nous accompagne avec sa lampe de poche ou plutôt dans les entrailles d’une grotte humide pour y découvrir des petits autels de fortune, des bouddhas en bois, en bronze ou encore des stalactites recouverts de quartz qui donnent l’impression aux Mini-Flamants de découvrir une mine de diamants.
Le 3ème temple, celui de Wat Chompet, est au sommet d’une colline et offre une vue incroyable sur Luang Prabang baignée dans le coucher du soleil! C’est magnifique!
Bien entendu, le retour sur la péninsule sera un peu plus épique. En Flamants très loyaux, nous refuserons les propositions des autres bateaux en attendant notre embarcation aux rideaux mauves. Puis ne le voyant vraiment pas venir et la nuit tomber complètement, nous les supplierons de nous emmener et finirons par payer le double!!! Trop bon, trop c… ?
Les après-midi sont chauds et nous récompenserons tout le monde par un passage à la Pistoche. Joie et bonheur des petits et grands. Nous nous rafraîchissons, nous nous désaltérons au bar de la piscine, nous passons du transat à l’eau et de l’eau au transat toutes les 5 minutes. Les enfants se feront des petits amis! Agréable petite pause!
Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons dans un temple et nous assisterons aux chants des moines, invités à se mettre dans le fond, à l’Est du temple, derrière les novices. Leurs chants monocordes sont envoûtants. Malgré l’incompréhension des mots, nous sentons la ferveur de ces moines.
Nous aurons la chance de retourner écouter ces chants dans plusieurs temples au cours de notre séjour. Notre Mini-Flamante est une adepte et demandera même d’y aller seule. Je la retrouverai à genoux à sa petite place, les mains jointes à l’arrière de ce petit temple. Elle semble vraiment touchée.
Nous testerons maintes fois le night market, tantôt en y achetant de quoi manger à la maison, tantôt en goûtant le buffet à 15000kips (grosse déception, c’est froid, insipide et c’est un peu l’usine, le sourire en option), tantôt en s’offrant des jus de fruit de la passion succulents ou en succombant à une crêpe au Nutella.
Une petite boulangerie nous régalera de ses cakes à la banane, à l’ananas ou encore à la pomme. Nous retrouvons nos petits repères un peu lointains en s’offrant quelques pâtisseries, des croissants ou de bons sandwichs!
Les petits stands de souvenirs sont plutôt mignons par rapport à ce que nous avions pu voir avant. Les vendeuses ne nous harcèlent pas et l’ambiance est bon enfant.
Un matin, Maman Flamant partira avec Kham et son papa pour le Tak Bat, cérémonie à l’aumône. Ce rituel se déroule chaque matin au levée du jour. La chance de Maman Flamant sera d’y assister dans un coin plus reculé, ne manquant pas de spiritualité. Nous sommes installés au croisement d’une route qui mène à 4 temples. Il est 5h30, les rues se réveillent à peine. À 6h, on entend un bruit sourd de tambour, puis des petites mamies sortent de chez elles avec leurs nattes et leurs offrandes et s’installent en bord de route. Nous portons un foulard (le kroma) tel une écharpe de miss France mais en beaucoup plus jolie et beaucoup moins ostentatoire. Nous nous installons à notre tour à côté de ces petites mamies. Nos hôtes ont préparé du riz et une petite bouteille d’eau pour chacun.
Soudain, sans bruit, les moines du premier temple apparaissent au bout de la rue, pieds nus dans leurs robes safran. D’autres petits groupes de locaux, de parts et d’autres de la rue, distribuent leurs offrandes au passage des moines. Kham me propose de faire une prière, un vœu, un recueillement avant chaque groupe de moines. A leur passage, nous garnissons leurs récipients d’un peu de riz. Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni même les récipients ou s’en excuser en tout cas.
Passé notre petit groupe, l’ensemble des moines entonnent 2 chants en réponse à nos prières. Lors du second chant, nous déversons un peu d’eau sur le bas-côté en offrande à Bouddha. Il en est ainsi pour chaque temple qui défilera.
Je prendrais peu de photos même si Kham me dit qu’il n’y a aucun problème tant que l’on respecte le déroulement de ce rituel. Je serais touchée par tant de simplicité et de spiritualité en même temps. L’ambiance est douce et accueillante. La générosité coule à flots. C’est même émouvant. Maman Flamant indiquera ce petit spot à Papa Flamant et Tata Flamante de Paris venue nous retrouver pour partager un petit bout de chemin afin qu’ils ne gardent pas comme souvenir la cérémonie à laquelle ils ont assisté dans la rue principale de la péninsule, au milieu des touristes : la course des touristes qui se précipitent sur chaque tissu safran, l’absence de chants, le défilé presque trop rapide de ces moines… même s’ils s’arrêteront devant les Mini-Flamants pour leur offrir des oranges.
Il doit sans doute y avoir d’autres endroits dans Luang Prabang même pour mieux apprécier, sans gêner, ou en tout cas pour avoir plus conscience de ce rituel et de ce qu’il signifie. Papa Flamant et Tata Flamante de Paris se rendront bien compte que ce n’est pas du tout la même ambiance, ni la même ferveur en allant ailleurs. Accueillis par les petites mamies sur leurs nattes, elles partageront même leurs offrandes. Sur leur route de retour, ils suivront des centaines de ces robes aux couleurs safran.
Kham conduira aussi Maman Flamant au petit marché local pour faire le plein de produits frais pour le repas du midi. La grande frustration sera de ne pas savoir cuisiner toutes ces herbes aromatiques, ni ces légumes nouveaux. Nous tenterons les haricots nouveaux et les aubergines, un peu de porc, de la menthe, du basilic thaï, de la citronnelle, des oignons nouveaux… Pour le dessert des petites galettes de coco et du riz sucré à la coco aussi.
Sur le marché du matin, je préférerais quelques mandarines et grenades aux rats, larves de vers, serpents, crapauds ou encore de gros cochons d’Inde joliment disposés ! Joie des Mini-Flamants quand nous leurs ferons découvrir toutes ces spécialités. Nous trouverons même une espèce de jus de frelons bien frais !! Qui en veut ?
Pour finir, Kham m’emmènera prendre un petit déjeuner local au bord du Mékong. Ici, le café est servi avec du lait condensé, un thé et des pièces de pain frit. Petite Madeleine de Proust que Kham partage de temps en temps avec son Papa et aujourd’hui sa petite fille. Elle me racontera la vie de ses parents, les difficultés pour pouvoir visiter sa belle famille en France au départ… Rien de tel pour appréhender ce que représente le vrai Laos.
Luang Prabang, ça sera aussi l’arrivée de Tata Flamante de Paris. Les Mini-Flamants comptent les jours depuis le Japon et c’est avec bonheur et tendresse que nous irons accueillir notre première visiteuse.
Elle ne sera pas déçue du voyage et tombera à pic dans un moment quelque peu difficile chez les Flamants. Parce que oui, nous vous racontons pleins de belles choses et pleins d’expériences réjouissantes mais la réalité peut être, quelques fois, un peu plus chaude ! Et depuis Sapa, c’est une ambiance électrique qui s’est installée chez les oiseaux. Maman Flamant met cela sur le dos de la Malarone (il faut bien un coupable) ou juste un coup de mou sur ce long voyage qui rend tout le monde un peu à fleur de peau. Nous n’allons pas vous mentir, en tour du monde aussi, chacun a ses petits moments, ses bons et ses mauvais jours. En tour du monde aussi, il y a les « où sont les mots magiques ? », « arrête d’embêter ton frère/ta sœur » ou encore « pose cette sauterelle et mange », « prends tes baguettes », « on ne touche pas les cochons à table », ça évolue un peu mais c’est la même rengaine.
En tour du monde aussi, les enfants non plus n’aiment pas toujours faire leurs devoirs, encore moins quand il y a une cascade, une balade à scooter, des animaux ou pire quand ce sont les parents qui font les professeurs. En tour du monde aussi, ce n’est jamais assez, et que même avec une glace à la mangue au mois de novembre devant des éléphants, eh ben des fois, nous avons « c’est agaçant les éléphants, c’est quand qu’on va jouer? » (crise urticante immédiate des parents qui manquent de justesse de planter l’effrontée sur la fourmilière géante de derrière).
Le tour du monde, c’est aussi 24h/24, 7j/7 tous les 4. Ensemble. Dans souvent 12m², ce qui veut dire que nous sommes toujours sur le dos des enfants et les enfants, non plus, ne sont pas habitués à avoir des flics à leurs baskets, même à l’école! Il y a aussi les plus: les Mini-Flamants acquièrent une autonomie fulgurante avec la répartie et l’audace qu’il faut parfois. C’est la débrouille, c’est savoir ce que l’on veut, ou faire savoir quand ça ne va pas. L’envers de la médaille, c’est qu’ils testent cela avec leurs parents et après tes 15 heures de bus, je vous promets que des fois, ce n’est pas facile à gérer. Paix et bonheur dans tous les foyers, nous avons beau gagner en zénitude, il y a des moments où les « Maurice » poussent le bouchon un peu trop loin.
Cela fait partie des challenges et nous nous y attelons chaque jour en passant la plupart du temps des moments magiques au milieu de toute cette logistique!! Le verre reste encore bien plein, malgré l’absence de vie de couple et le peu de temps pour soi ! En attendant, si vous avez quand même des cours à distance pour enrôler une Mini Flamante qui ne peut pas « s’ennuyer quelques minutes avant de dormir », parce que là, nous séchons!! Promis, nous ne négocierons pas le prix!
Bref, c’est dans ce joyeux b… que nous accueillerons ma belle-sœur adorée!! Et sa hotte de Père Noël!!!
Et comme par hasard, elle nous proposera très vite un petit massage laos, histoire de détendre les trapèzes ou autre chose.
Avec notre nouvelle recrue, nous partirons grimper le mont Phousi au cœur de Luang Prabang. Nous attaquerons l’ascension par l’arrière pour profiter des bouddhas qui jalonnent le chemin avec chacun un jour de la semaine attitré.
Une fois en haut, les minis-flamants feront un vœu en relâchant deux pauvres moineaux de leur cage pourpre. Joli moment! Sur la descente, la chaleur se fait déjà ressentir et un bon jus de fruits de la passion sera le bienvenue!
Nous aurons aussi attendu Tata Flamante de Paris pour partir visiter les cascades avoisinantes. Le premier jour, nous prendrons un tuk-tuk pour les cascades de Tad Sae. Une petite virée en bateau et nous voici sur le site! Beaucoup d’activités sont proposées autour des éléphants mais de peur de les savoir malheureux en objets à touristes, nous passerons notre tour, sachant également qu’une approche VIP des pachydermes nous attend dans quelques jours. Nous aurons tout de même beaucoup de plaisir à en admirer un prenant son bain avec un Brésilien sur son dos. Il viendra même nous serrer la trompe.
Les cascades sont magnifiques. Nous sommes dimanche et c’est rempli de locaux qui sont venus pique-niquer. Les terrasses naturelles forment de grandes piscines plus ou moins profondes. L’eau est fraîche mais l’endroit est tellement grandiose que nous y plongeons très facilement. Nous nageons, nous barbotons, nous grimpons, nous nous jetons dans cette grande gouille turquoise avec délice comme des mômes!
Le lendemain, nous louerons des scooters pour rejoindre les cascades de Kuansi, à 26km de Luang Prabang. Les paysages sont toujours aussi superbes : montagnes et vallées, rizières et petits villages, écoles, temples! La ballade est idyllique.
La marche vers la cascade est courte et agréable. En contre bas, nous traversons une zone de conservation des ours. Menacés par les contrebandiers qui les emprisonnent pour leur bile (qui serait un remède miracle de la médecine traditionnelle chinoise), ce centre les récupère et les protège pour leur offrir une vie meilleure.
Un peu plus haut nous apercevons les premières terrasses d’eau limpide au milieu de cette forêt tropicale. On peut se baigner presque qu’à chaque niveau avant d’atteindre le point le plus haut et le plus spectaculaire!!! Nous sommes arrivés tôt mais en redescendant nous commençons déjà à sentir l’affluence qui doit y régner aux heures de pointe. Nous profiterons tous les 5 de cet écrin. L’eau est toujours aussi fraîche et des petits poissons sont très intéressés par nos pieds.
Les garçons tenterons plusieurs fois le grand saut d’une branche transversale (à 3 mètres de hauteur environ) avant de descendre un peu dans les rapides et de trouver un spot plus calme. L’ambiance est très différente de celle de Tad Sae mais nous sommes très heureux d’avoir fait les deux.
Sur notre retour, nous pointerons notre nez à l’entrée d’un centre d’éléphants. L’entrée privative et le prix qui semble exorbitant nous fait reculer jusqu’à ce qu’un membre du personnel nous rattrape pour nous dire que pour les voir, c’est gratuit. Nous voilà partis avec un lot de cannes à sucre pour rendre visite à ces éléphants, plutôt en bonne santé même si leur enclos près des baraquements est plutôt restreint. Ils ne restent pas ici nuit et jour. Nous nous amuserons à leur donner la canne à sucre tout en les caressant gentiment. Chacun à son cornac à ses côtés et obéis au doigt et à l’œil. La route du retour est encore plus belle car elle baigne dans cette lumière crépusculaire qui règne ici à partir de 15h jusqu’au coucher du soleil.
Nous profiterons de cette belle lumière pour visiter les temples les plus « riches » de Luang Prabang et formidablement conservés dont Wat Xieng Thong. Les mosaïques, les sculptures, les peintures sont incroyables.
Nous ne verrons pas beaucoup de moines dans ces lieux mais nous aurons à nouveau la chance d’assister à leurs chants au temple Wat Senssoukaram. Ils sont beaucoup plus nombreux et des voix d’enfants se mêlent aux chants répétitifs ce qui rend l’ambiance presque plus légère. Nous les verrons aussi à multiple reprise dans des travaux complètement différents aux 4 coins de la ville. Captivés par cette couleur safran, elle attire chaque fois notre œil de curieux touristes.
Le dernier jour, il pleut à verses, ce qui nous laissera le temps de refaire nos sacs qui ne se sont jamais autant reposer, de faire l’école et même un déjeuner de pâtes avant d’aller essayer de se faire masser. Forcément, tout le monde aura eu la même idée et c’est assez plein. En attendant, notre tour nous assisterons à un rituel encore inconnu et dont nous ne saurons pas la signification hormis qu’il s’agit de l’appel de 16h!? Dans les temples en face, chacun tambourine et joue des cymbales à des rythmes complètement différents. En se rapprochant d’un, nous voyons 3 moines qui se relaient sur les instruments, impassibles.
Finalement, ce seront les filles qui se feront masser, pendant que Papa Flamant et Mini-Flamant iront passer quelques heures chez Big Mouse pour discuter avec de jeunes laotiens afin qu’ils pratiquent leur anglais. Maxi Flamant nous racontera le parcours incroyable d’un de ses interlocuteurs qui mène de front aujourd’hui 2 boulots lui faisant presque faire les 3 huits pour s’en sortir.
Notre halte à Luang Prabang s’achève et nous allons poursuivre notre aventure laotienne chez les éléphants. Cette petite pause ne fut pas reposante mais riche en découvertes. Nous n’avons pas encore tout vu donc nous pourrons revenir un jour!
En route pour Sayaboury!!
[Laos, Luang Prabang, du 04/11/2015 au 11/11/2015]
Quel beau pays à découvrir ! Les cascades sont magnifiques. Bien repéré la bouteille de JD’s 🙂
On vous embrasse tous, y compris Sylvie.
Venez-y les amis, vous allez adorer! Des gros bisous et de très bonnes fêtes en perspective! On vous laisse le choix d’un bon vin à notre santé!
WA-OUH, c’est le seul mot qui me vient à l’esprit là tout de suite. Ah et Merci aussi de prendre le temps de nous raconter toutes vos belles aventures.
Biz à nos flamants préférés. Sab/Toto/Baba et micro zouzou
Merci la couzzz!! On pense bien à vous!! Venez-y, c’est vraiment un pays magique!! Bon, vous pouvez laisser venir micro Zouzou avaant ;)))
Cet endroit du Laos parait magnifique et en effet bien tranquille. profitez bien de cette première visite, beso a toda la familia y especial para Sylvie
Petite pensee pour JC – j’etais recemment a Nashville, temple du JD ! A chacun ses temples 🙂 quelles belles photos et de beaux plongeons au sens propre et figure!
Dans la serie des remarques des enfants… J’ajouterais le… « Qu’est ce qu’on fait maintenant ??? »…. Ah l’insatiable jeunesse !
Exactement Seb!! Et le « c’est tout? » Des gros bisous aux 3 loustics et à vous 2!!
Endroit magnifique mais les commentaires le sont autant
Merci beaucoup! C’est un pays fantastique! Rien de plus facile pour le décrire!
le JD ne passe pas inaperçu!!!! A voir vos photos en maillots de bain…je me dis mais non on est bien à Seattle;-) Bise à tous!